Advice on: Learning Torah

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Rav Berland reading the Torah in Eilat on Jan 4, 2018

Rav Berland’s Advice on Learning Torah

Continuing our translation of Etzot HaNachal, a compendium of advice drawn from Rav Eliezer Berland’s teachings on Likutey Moharan.

TORAH LEARNING

  • Chassidut is not messing around.

The Rebbe, Rebbe Nachman, says in Sefer HaMiddot (the Book of Traits) that learning Torah regularly is higher than everything.

  • Each person should understand the true value of Torah learning from the Sefer HaMiddot, and this will change the way they see the whole world.
  • A person should summarize everything he’s learning, and then share his chiddushim (novel Torah ideas) with his friends.

  • A person needs to write down and register every chiddush he hears.
  • (When a person is learning Torah regularly), when he sees that he hasn’t become a gaon, a Torah genius, within two years, he falls into despair.
  • If it’s hard for you to study the Gemara the whole time, take a couple of smaller books and read a little from them, before returning to your Gemara.

  • The main thing, though, should be the Gemara.

Learn Gemara for 15 minutes, then read Siach Sifrei Kodesh for 5 minutes. Learn Gemara for 15 minutes, then read Rabbi Pinchas of Koretz for 5 minutes. Gemara for another 15 minutes, then spend 5 minutes on the Mesillat Yesharim. Gemara, and then afterwards the Lev David by the Chida. You need to learn Gemara for 15 minutes, and then learn another

If you suddenly find that this other book is incredibly interesting, then learn it for 10 minutes! No-one is going to hit you. The point is to immerse yourself in the daat, in the knowledge, and to not take your head out of the holy books.

  • There are people who learn fast, and who want to go through 7 pages, 7 dapim of Gemara a day.

This is better than wasting their time on meaningless things, but it still won’t give them a brain.

  • Today, there are small Gemaras, and all sorts of other small, holy books. You can learn on the go.

  • You’re travelling to Rabbi Shimon Bar Yochai – what are you going to learn on the way?
  • It’s impossible to really be a Breslov Chassid unless you learn Torah, and your head stays in your holy books.
  • Rabbi Levi Yitzhak Bender sat and learnt Gemara from morning until night.
  • A person needs to understand the wisdom of the Torah.

And to learn it with the commentators, including the Rashba, the Rambam, the Meiri, the Ritva, Ketzot HaChoshen, the Rishonim and the Acharonim.

  • Just like it’s a big mitzvah to always be happy, it’s also a big mitzvah to always sharpen the mind. We need to say:

Mitzvah gadolah to sharpen the intellect.”

  • A person acquires an intellect when they sit with a Gemara, and they gobble up one Tractate after another; or when they sit with the Shulchan Aruch, and the read it together with all the commentaries.
  • A person won’t feel any enthusiastic feelings [for Hashem] without developing their intellect. This is how people overcome their yetzer haras (evil urges).
  • Be like the Breslov elders of yesteryear!

All the Rebbe wants is for a person to not know anything, i.e. to not think that he know anything! To not know a thing about what is going on in the world.

  • The Rebbe said, “You should know, I haven’t come to change even the tip of the letter yud.”

Breslov is not changing anything! There is no change here, there is no change in the Torah of Israel, or in the Jewish minhagim (traditions), or how we learn in the yeshivas. There are no changes, here!

  • Rav Natan says: “And this is from the aspect of the abundance of seforim (holy books) in this generations. And we need all of [these books].” Rav Natan says: “We need all of them!” Not that we should be a Breslover, and then forget about everything else. That we should sit with our feet up, munching sunflower seeds, saying ‘I’m a Breslover’.

You mess around all day, then say “I’m a Breslover!

I’m exempt from doing everything. I danced for a couple of hours, and now I’ve fulfilled all my religions obligations for the day.” No! Rav Natan told us, we need all of the seforim! These are the words of Moharanat, our teacher and Rabbi, Rav Natan.

  • It’s impossible to subdue the yetzer hara unless you learn Gemara in depth.

  • If you learn the tractates of Bava Kama, Bava Metzia, Bava Batra, learn them with the Ketzot HaChoshen. And if you are learning tractates Yevamot, Ketubot, Gittin, or Kiddushin, learn these with the commentary called the Avnei Miluim.
  • If you lie on your bed with your earphones in, listening to Shas (i.e. a daf yomi shiur on the Gemara) – you’re not going to know Shas this way.

  • Take an Arba Turim with a Beit Yosef (by Rav Yosef Karo), and the Bach, summarize it a little, and over the course of a week, you’ll have already completed the first chapter of the Tur, with the Beit Yosef and the Bach. After this, study some Gemara with the Rashba and the Rif, and this is how you’ll start to build your intellect.
  • The ‘bitterness’ of learning is only in the first hour.

And you keep stopping to take a break, then you’ll have a thousand times more bitterness. If one time he stops because he got a phone call, and then it happens again – he’ll have a thousand times more bitterness. This doesn’t happen to someone who learns non-stop, without interruptions.

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  • Every 15 minutes, raise your eyes to the heavens, so that you’ll know that the reason why we learn is to raise the Shechina up from the dust.
  • When we’re learning Torah, the purpose of doing this is not to just stam, be some sort of Torah Gaon, or genius. The purpose is to really feel Hashem’s presence, and to get closer to God. And to feel love for Hashem – and Hashem’s love for us.
  • The moment that the Torah doesn’t change someone for the good, the bad within him will just increase and overwhelm him.

Before, when he wasn’t learning Torah, he knew he had some ‘bad’ in him, and in some way that knowledge would limit the ‘bad’. Because, when a person knows that ‘I’m bad’, he doesn’t actually want to be someone who is ‘bad’ like that. But, when he thinks that he’s ‘good’, and all of his ‘bad’, is only for the sake of heaven – if he screams at someone, it’s for the sake of heaven, if he persecutes someone, it’s only for the sake of heaven, if he speaks badly about someone, it’s only for the sake of heaven – then now, he has nothing stopping him from being ‘bad’.

  • If we learn Torah, and the Torah we learn doesn’t cause us to have better middot, (character traits) – i.e. we learn Torah, but we don’t become better people – this is Torah study that is not for the sake of heaven.

  • It’s possible to make the acquaintance of many of the Amoraim in the pages of the Gemara, and we need to embrace all of them.
  • When a person learns Gemara, this is truly ‘prostrating oneself on their grave’. When a person learns, this brings the Tanna’s ruach (spirit) back to his body.
  • The real explanation of what it means to be an ish tam (a simple man, the description given to Yaakov Avinu), is that even if it’s hard for you to learn, you still continue. Regardless of whether you understood it, or you didn’t understand it, you still don’t budge from your Gemara.
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1 COMMENT

  1. Conseils sur: étudier la Torah

    LIMUD TORAH

    Chassidut ne plaisante pas.

    Le Rebbe, Rebbe Nachman, dit dans le Sefer HaMiddot (le Livre des Middot) que l’étude de la Torah régulière est plus haut que tout.

    Chaque personne devrait comprendre la vraie valeur de l’étude de la Torah du Sefer HaMiddot, et ceci changera la manière dont ils voient le monde entier.

    Une personne devrait résumer chaque chose qu’il est en train d’apprendre, et ensuite partager ses chiddushim (innovations des idées en Torah) avec ses amis.

    Une personne à besoin d’écrire et d’enregistrer chaque Chiddush qu’il entend.

    (Quand une personne est en train d’apprendre la Torah régulièrement), quand il voit qu’il n’est pas un gaon, un génie en Torah, dans les deux ans, il tombe dans le désespoir.

    Si c’est dure pour lui d’étudier la Gemara pendant tout ce temps, prends quelques livres plus petits et lis un petit peu d’eux, avant de retourner à ta Gemara.

    La chose importante, cependant, devrait être la Gemara.

    Apprends la Gemara pour 15 minutes, ensuite lis le Siach Sifrei Kodesh pour 5 minutes. Étudies la Gemara pour 15 minutes, ensuite lis de Rabbi Pinchas of Koretz pour 5 minutes. Gemara pour un autre 15 minutes, ensuite prends 5 minutes pour le Mesillat Yesharim. Gemara, et puis après le Lev David par le Chida. Tu as besoin d’étudier la Gemara pour 15 minutes, et ensuite étudies de nouveau.

    Si tu trouves soudainement que cet autre livre est incroyablement intéressant, ensuite étudies pour 10 minutes! Personne va te frapper. Le point est de s’immerser dans le da’at, dans la connaissance, et de ne pas sortir ta tête des livres saints.

    Il y’a des gens qui apprennent rapidement, et qui veulent parcourir 7 pages, 7 dapim de Gemara par jour .

    Ceci est meilleur que de perdre leur temps de choses sans intérêts, mais ça ne leur donnera pas un cerveau.

    Aujourd’hui, il y’a des petites Gemaras, et toutes sortes d’autres petits, livres saints. Tu peux apprendre sur la route.

    Tu es en train de voyager vers Rabbi Shimon Bar Yochai – qu’est tu vas apprendre sur le chemin?

    C’est impossible de vraiment être un Chassid Breslev à moins que tu apprennes la Torah, et ta tête reste dans tes saints livres.

    Rabbi Levi Yitzhak Bender s’asseyait et apprenait la Gemara du matin jusqu’à la nuit.

    Une personne à besoin de comprendre la sagesse de la Torah.

    Et pour l’apprendre avec les commentateurs, incluant le Rashba, le Rambam, le Meiri, le Ritva, le Ketzot HaChoshen, les Rishonim et les Acharonim.

    Juste comme c’est une grande mitzvah d’être toujours heureux, c’est également une grande Mitzvah de toujours aiguiser l’esprit. Nous avons besoin de dire:

    “MITZVAH GADOLAH POUR AFFÛTER L’INTELLECT.”

    Une personne acquiert un intellect quand ils s’assoient avec une Gemara, et ils engloutissent un Traité /Massekhet après un autre; ou quand ils s’assoient avec le Shulchan Aruch, ils le lisent ensemble avec tous les commentaires.

    Une personne ne sentira aucun sentiment enthousiaste [pour Hashem] sans développer leur intellect. Ceci est comment les gens surmontent leurs yetzer haras (mauvais penchants).

    Être comme les anciens Breslevers des années passées!

    Tout ce que le Rebbe veut est qu’on ne sache rien, i.e. De ne pas penser qu’il sait quelque chose! De ne pas savoir une chose à propos de ce qui est en train de se passer dans le monde.

    Le Rebbe a dit, “Tu devrais savoir, je ne suis pas venu changer pour changer ne serait-ce l’extrémité de la lettre youd.”

    Breslev n’est pas en train de changer quelque chose! Il n’y a pas de changement ici, il n’y a pas de changement dans la Torah d’Yisrael, ou dans les minhagim (traditions) juifs, ou comment nous apprenons dans les yeshivas. Il n’y a pas de changement, ici!

    Rav Natan dit: “Et ceci est de l’aspect de l’aboundance des seforim (livres saints) dans ces générations. Et nous avons besoin de tous [ces livres].” Rav Natan dit: “Nous avons besoin de tous!” Non que nous devrions être un Breslever, et oublier à propos d’autre chose. Que nous devrons nous assoier avec nos pieds en l’air, déguster des graines de tournesol, disant ‘Je suis un Breslever’.

    Tu fais des bêtises toute la journée, ensuite dit “Je suis un Breslever!

    Je suis exempt de faire tout. J’ai dansé pour quelques heures, et maintenant j’ai accompli toutes obligations religieuses pour la journée.” Non! Rav Natan nous a enseigné, nous avons besoin de tous les seforim! Ce sont les mots de Moharanat, notre professeur et Rabbi, Rav Natan.

    C’est impossible de subjuguer le yetzer hara à moins d’étudier la Gemara en profondeur.

    So tu apprends les traités de Bava Kama, Bava Metzia, Bava Batra, apprends-les avec le Ketzot HaChoshen. Et si tu es en train d’étudier les traités de Yevamot, Ketoubot, Gittin, ou Kiddoushin, apprends-les avec le commentaire appelé les Avnei Miluim.

    Si tu es allongé sur ton lit avec des écouteurs, écoute le Shas (i.e. Un cours de daf yomi sur la Gemara) – tu n’es pas en train d’apprendre le Shas de cette manière.

    Prends un Arba Tourim avec un Beit Yosef (par Rav Yosef Karo), et le Bach, résume-le un petit peu, et au cours de la semaine, tu auras déjà complété le premier chapitre du Tour, avec le Beit Yosef et le Bach. Après ceci, étudie quelque Gemara avec le Rashba et le Rif, et ceci est comment tu commenceras de construire ton intellect.

    L’ ‘amertume’ de l’étude est seulement dans la première heure.

    Et tu t’arrêtes de prendre une pause, ensuite tu auras un millier de fois plus d’amertume. Si une fois il s’arrête car il prend un appel téléphonique, et ensuite ça recommence de nouveau – il aura un millier de fois plus d’amertume. Cela n’arrive pas à une personne qui apprends sans s’arrêter, sans interruptions.

    Chaque 15 minutes, lève tes yeux aux Cieux, de sorte que tu connaîtras la raison pourquoi nous apprenons c’est d’élever la Shechina de la poussière.

    Quand nous sommes en train d’apprendre la Torah, le but est de faire ceci, ce n’est pas juste stam, être quelque sorte d’un Gaon en Torah, ou génie. Le but est vraiment de ressentir la présence d’Hashem, et d’être proche de D.ieu. Et ressentir l’amour pour Hashem – et l’amour d’Hashem pour nous.

    Le moment que la Torah ne change pas quelqu’un pour le bon, le mauvais à l’intérieur de lui augmentera juste et le submergera.

    Avant, quand il n’était pas en train d’apprendre la Torah, il savait qu’il avait quelque ‘mauvais’ en lui, et d’une certaine manière que la connaissance limiterait le ‘mauvais’. Car, quand une personne sait que ‘Je suis mauvais’, il ne veut pas actuellement être quelqu’un qui est ‘mauvais’ comme ça. Mais, quand il pense qu’il est ‘bon’, et tout son ‘mauvais’, est seulement pour la gloire du ciel – s’il crie à quelqu’un, c’est pour la gloire du ciel, s’il persécute quelqu’un, c’est seulement pour la gloire du ciel, s’il parle mauvais sur quelqu’un, c’est seulement pour la gloire du ciel – puis maintenant, il n’y a rien pour l’arrêter d’être ‘mauvais’.

    Si nous apprenons la Torah, et la Torah que nous apprenons ne nous cause pas d’avoir des meilleurs middot, (traits de caractères) – i.e. nous apprenons la Torah, mais nous ne devenons pas de meilleurs personnes – cette étude de la Torah n’est pas pour la gloire du ciel.

    C’est possible de faire connaissance de plusieurs Amoraim dans les pages de la Gemara, et nous avons besoin de tous les embrasser.

    Quand une personne apprends la Gemara, ceci est vraiment ‘se prosterner sur leurs tombes’. Quand une personne apprends, ceci ramène le rouach (esprit) du Tanna à son corps.

    L’explication réelle de ce qui signifie être un ish tam (un homme simple, la description donné à Yaakov Avinu), est que même si c’est dure pour toi d’étudier, tu continues encore. Indépendamment de si tu l’avais compris, ou tu ne l’avais pas compris, tu continues à ne pas bouger de ta Gemara.

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