Introduction

Le jour du 23 Tevet de l'année 5698, une lumière brillait dans la maison de la famille Berland, dans la ville de Haïfa, lorsque le bébé Eliezer est né. Son père, Chaim, était un Juif simple et sincère, un boulanger de pain. Sa mère était Mme Ettel de la maison Strolevitz. Elle était une simple tzaddekes.

Le petit Eliezer connaissait les bonnes actions et avait un amour profond pour l'étude de la Torah. Ses parents l'ont inscrit à l'école à côté de chez lui. Le petit Eliezer n'était pas un si bon élève au début et n'était pas considéré comme l'un des grands élèves de sa classe. Lorsque le petit Eliezer était en 6ème année, il étudiait avec un melamed (enseignant de yeshiva), le Rabbi Rivaon, ztl. Rav Berland se souvient que le rabbi fut le premier à voir la détermination de l'enfant qui avait une passion pour le feu de la Torah. Et Eliezer a étudié avec le rabbi Rivaon jusqu'à l'âge de 18 ans.

Juste après sa bar-mitsva, Eliezer est devenu ambitieux. À l'âge de 14 ans, l'après-midi, après avoir étudié à la yeshiva, il se rendait au beit midrash près de chez lui. Là-bas, il étudiait la Torah jusqu'aux petites heures du matin. À l'âge de 17 ans, il avait un esprit de sainteté et de pureté dans son cœur. Il voulait étudier à la yeshiva Knesset Chizkiyahu dans le village de Kfar Chassidim.

Lorsqu'il est arrivé à la yeshiva, le directeur de la yeshiva a dit qu'il n'y avait pas de place pour lui. Eliezer a pleuré amèrement, « Je ne demande pas une chambre, je demande juste à étudier la Torah. » C'est ainsi qu'il est entré dans les portes de la yeshiva. Là-bas, il a étudié à l'ombre du gaon Rabbi Eliyau Lopian. Après cela, il a continué à étudier à la yeshiva de Ponevezh.

Lorsqu'il est arrivé à l'âge de l'alliance du mariage, il a épousé la Rebbitzen Tehillah de la famille Shaki. Au début, le Rav vivait à Bnei Brak, où il recevait la Torah des plus grands de la génération, les puissants de la Torah et du savoir dans la glorieuse ville de la Torah. À cette époque, le Rav étudiait et apprenait les fondements des voies de l'étude de la Torah de son mashpiach, le tzaddik Rabbi Yechezkel Levenstein. Il était également en contact étroit avec le gaon Rav Chaim Kanievsky. De plus, le chef de la yeshiva, le gaon Rabbi Aaron Yehuda Leib Steinman. Et jusqu'à aujourd'hui, Rabbi Steinman garde de bons souvenirs de la jeunesse du Rav à Bnei Brak et déclare que le Rav était un « erlicher Yid » (un Juif sensible et innocent).

Après son mariage, il a commencé à étudier au kollel Volozhin. Il a eu le grand mérite d'étudier avec le gaon Rabbi Yakov Yisrael Kanievsky, le Steipler Gaon, ztzl. Il étudiait avec lui tous les jours.

Son âme élevée brûlait en lui. Il s'est tourné vers son enseignant, le Steipler, avec une question : « Dans la Torah, j'ai le mérite de travailler dur et d'être un bon élève. Mais qu'en est-il de l'avodah de la prière ? » La réponse du Steipler était tranchante comme une lame. « Pour l'avodah de la prière, tu dois aller chez les chassidim ! »

Et c'est ainsi que le Rav a commencé sa recherche pour satisfaire son âme assoiffée : dans les cours des chassidim. Au début, il s'est tourné vers les cours de Lelov, Vizhnitz, etc. La nuit de Pourim 5722 (1961), le Rav est passé à côté de la yeshiva Breslov à B’nei Brak. Alors que la ville célébrait, il a vu que la yeshiva était sombre et silencieuse. Sa curiosité s'est éveillée, il a pensé en lui-même « peut-être que je verrai un endroit fascinant et calme. » Il est entré dans le bâtiment de la yeshiva et a cherché le mashgiach de la yeshiva, Rabbi Nachman Rosenthal. Il lui a demandé, « Quel est le sens du silence ici la nuit de Pourim ? » Rabbi Rosenthal a dit au Rav que chaque nuit à Breslev, ils sortent dans les champs pour prier en solitude. C'est l'hitbodedut. Pourim est le moment le plus élevé de l'année pour prier seul, selon les enseignements de Rabbi Na'hman de Breslev, ztzl. À ce moment-là, le Rav a senti que c'était ce qu'il cherchait et son âme était enflammée par la lumière du Tzaddik, Fondation du Monde, Rabbi Na'hman de Breslev, ztzl.

C'est ainsi que le Rav s'est rapproché des gens de Breslev et a appris leur Torah. Il s'est rapproché des mashpi’im érudits Rav Levi Yitzchak Bender, Rav Shmuel Shapira, et le reste des anciens de la chassidut Breslev de la génération précédente. Ils ont remarqué la grandeur remarquable du Rav, l'ange flamboyant de Hachem.

Très vite, le Rav est devenu plus largement connu et les gens ont commencé à le suivre. Les gens ont vu qu'il était spécial et qu'il était destiné à la grandeur.

En l'année 5738, le 13 septembre 1977, le Rav a établi la yeshiva Shouvu Banim à B’nai Brak. Après un certain temps, la yeshiva a déménagé à Jérusalem. En l'année 5742, le 29 septembre 1981, la yeshiva a déménagé dans la vieille ville de Jérusalem.

Le Rav était occupé toute la journée à étudier la Torah et avec l'avodah de la prière. Il n'y avait rien de tel. Sur ses tables se trouvaient de nombreuses piles de livres saints de la Torah dans lesquels il étudiait avec une grande dévotion. Des heures et des heures, il étudiait la sainte Torah. Parfois, il se tenait sur ses jambes en étudiant pendant six ou sept heures. Pour trouver quelque chose qu'il ne pouvait pas localiser, il étudiait des heures et des heures jusqu'à ce qu'il résolve la question. Il étudiait également le Shas et les paroles des Poskim. Il se souciait de toute la Torah. Son cœur plongeait dans toutes les questions de la Torah. Il était occupé avec le Pardes, les divers niveaux de l'étude de la Torah. Parfois, il écrivait sur papier ses pensées originales et sa connaissance profonde et spéciale. Et surtout ses pensées originales et impressionnantes mot par mot, il écrivait, entouré par l'océan vaste du Talmud.

Le visage du Rav changeait en un clin d'œil. Il voulait trouver une nouvelle voie d'avodah. Il bougeait ses mains pendant la prière avec une profonde kavanah et faisait des signes avec ses mains pour capturer une manière merveilleuse et belle de prier. Il fermait les yeux avec attachement à Hachem, excité, courant vers Hachem, mais sans revenir dans le monde de la physicalité. Cela le décrit qu'il soit debout devant une multitude ou qu'il soit seul dans sa chambre, ou avec un petit groupe de disciples.

Son âme élevée était comme une flamme ardente devant ses disciples, sans aucun signe de recul. Il ne se sentait pas comblé car il voulait toujours plus et plus. Il désirait connaître de plus en plus son Créateur. En demandant pardon à son Créateur, il s'inclinait et s'agenouillait. Son corps n'était pas un corps normal. Sa voie révélait une grande lumière qui émanait de lui. Le Rav ne demandait pas de nourriture et de boisson et il ne pensait jamais aux besoins de son corps. Ses prières pouvaient durer six, sept ou huit heures d'affilée. Pas parce qu'il se forçait, mais parce qu'il en profitait, voulant toujours en savoir plus, comme un cerf assoiffé de ruisseaux d'eau.

Vers le moment où le Rav a eu 18 ans, le Rav courait devant son Créateur comme un jeune homme. Il guidait déjà la voie pour ses chassidim et ses élèves. Il éclairait le chemin pour tout le monde, protégeant la génération, et implorant le salut pour tous en général, et aussi pour les individus en particulier.

Les 25 histoires de ce livre ne viennent pas raconter toute la vie du Rav. Elles ne font qu'effleurer les bords de sa voie dans la sainteté, afin que nous puissions mériter de marcher dans les voies de la lumière du grand tzaddik, notre enseignant et notre rabbin, le Rav Eliezer Berland, jusqu'à l'arrivée du Rédempteur Juste bientôt dans nos jours, Amen.