Introducción

El día 23 de Tevet del año 5698, la luz brillaba en la casa de la familia Berland, en la ciudad de Haifa, cuando nació el bebé Eliezer. Su padre, Jaim, era un judío simple y sincero, un panadero. Su madre era la Sra. Ettel de la casa de Strolevitz. Ella era una tzaddekes sencilla.

El pequeño Eliezer conocía las buenas acciones y tenía un profundo amor por el estudio de la Torá. Sus padres lo inscribieron en la escuela al lado de su casa. Al principio, el pequeño Eliezer no era un buen estudiante y no se le consideraba uno de los grandes estudiantes de su clase. Cuando el pequeño Eliezer estaba en sexto grado, estudiaba con un melamed (maestro de yeshivá) el rabino Rivaon, ztl. Rav Berland recuerda que el rabino fue el primero en ver la determinación del niño que tenía una pasión por el fuego de la Torá. Y Eliezer estudió con el rabino Rivaon hasta los 18 años.

Justo después de su bar mitzvá, Eliezer se volvió ambicioso. A los 14 años, por la tarde, después de estudiar en la yeshivá, iba al beit midrash cerca de su casa. Allí estudiaba Torá hasta altas horas de la madrugada. A la edad de 17 años, tenía un espíritu de santidad y pureza en su corazón. Quería estudiar en la yeshivá Knesset Chizkiyahu en el pueblo de Kfar Chasidim.

Cuando llegó a la yeshivá, el director de la yeshivá dijo que no había lugar para él. Eliezer lloró amargamente, “No estoy pidiendo una habitación, solo estoy pidiendo estudiar Torá.” Así fue como entró por las puertas de la yeshivá. Mientras estuvo allí, estudió a la sombra del gaón Rabino Eliyau Lopian. Después continuó estudiando en la yeshivá de Ponevezh.

Cuando llegó a la edad del pacto del matrimonio, se casó con la Rebetzin Tehillah de la familia Shaki. Al principio, el Rav vivía en Bnei Brak, donde recibió Torá de los más grandes de la generación, los poderosos de la Torá y el conocimiento en la gloriosa ciudad de la Torá. En ese momento, el Rav estaba estudiando y aprendiendo los fundamentos de las formas del estudio de la Torá de su mashpiach, el tzadik Rabino Yechezkel Levenstein. También estaba en contacto cercano con el gaón Rav Jaim Kanievsky. Además, el jefe de la yeshivá, el gaón Rabino Aaron Yehuda Leib Steinman. Y hasta hoy, el Rabino Steinman guarda buenos recuerdos de la juventud del Rav en Bnei Brak y afirma que el Rav era un “erlicher Yid” (un judío sensible e inocente).

Después de su matrimonio, comenzó a estudiar en el kollel Volozhin. Tuvo el gran mérito de estudiar con el gaón Rabino Yakov Yisrael Kanievsky, el Steipler Gaon, ztzl. Estudiaba con él todos los días.

Su alma elevada ardía dentro de él. Se dirigió a su maestro, el Steipler, con una pregunta, “En la Torá tengo el mérito de trabajar duro y ser un buen estudiante. Pero, ¿qué pasa con la avodá de la oración?” La respuesta del Steipler fue aguda como una cuchilla. “Para la avodá de la oración, ¡necesitas ir a los jasidim!”

Y así fue como el Rav comenzó su búsqueda para satisfacer su alma sedienta: en las cortes de los jasidim. Al principio, se dirigió a las cortes de Lelov, Vizhnitz, etc. En la noche de Purim 5722 (1961), el Rav pasó junto a la yeshivá de Breslov en Bnei Brak. Mientras la ciudad celebraba, vio que la yeshivá estaba oscura y silenciosa. Su curiosidad se despertó, pensó para sí mismo 'quizás vea un lugar fascinante y tranquilo.” Entró en el edificio de la yeshivá y buscó al mashgiach de la yeshivá, el Rabino Najmán Rosenthal. Le preguntó, “¿Cuál es el significado del silencio aquí en la noche de Purim?” El Rabino Rosenthal le dijo al Rav que cada noche en Breslov salen al campo a rezar en soledad. Esto es hitbodedut. Purim es el momento más alto del año para rezar solo, según las enseñanzas de Rebe Najmán de Breslov, ztzl. En ese momento, el Rav sintió que esto era lo que había estado buscando y su alma estaba en llamas con la luz del Tzadik, Fundamento del Mundo, Rebe Najmán de Breslov, ztzl.

Así fue como el Rav se acercó a la gente de Breslov y aprendió su Torá. Se acercó a los mashpi’im conocedores Rav Levi Yitzchak Bender, Rav Shmuel Shapira, y el resto de los ancianos de la jasidut Breslov de la generación anterior. Notaron la notable grandeza del Rav, el ángel ardiente de Hashem.

Muy pronto el Rav se hizo más conocido y la gente comenzó a seguirlo. La gente vio que era especial y que estaba destinado a la grandeza.

En el año 5738, 13 de septiembre de 1977, el Rav estableció la yeshivá Shuvu Banim en Bnei Brak. Después de un tiempo, la yeshivá se trasladó a Jerusalén. En el año 5742, 29 de septiembre de 1981, la yeshivá se trasladó a la ciudad vieja de Jerusalén.

El Rav estaba ocupado todo el día con el estudio de la Torá y con la avodá de la oración. No había nada igual. En sus mesas había muchos montones de libros sagrados de la Torá en los que estudiaba con gran dedicación. Horas y horas estudiaba la sagrada Torá. A veces se paraba sobre sus piernas mientras estudiaba durante seis o siete horas. Para encontrar algo que no podía localizar, estudiaba horas y horas hasta que resolvía la pregunta. También estaba aprendiendo Shas y las palabras de los Poskim. Se preocupaba por toda la Torá. Su corazón se sumergía en todas las preguntas de la Torá. Estaba ocupado con el Pardes, los diversos niveles de estudio de la Torá. A veces escribía en papel sus pensamientos originales y su conocimiento profundo y especial. Y especialmente sus pensamientos originales y asombrosos palabra por palabra los escribía, mientras estaba rodeado por el vasto océano del Talmud.

El rostro del Rav cambiaba en un abrir y cerrar de ojos. Quería encontrar una nueva forma de avodá. Movía sus manos durante la oración con profunda kavanah y hacía señales con sus manos para capturar una forma maravillosa y hermosa de rezar. Cerraba sus ojos con apego a Hashem, emocionado, corriendo hacia Hashem, pero sin retroceder al mundo de la fisicalidad. Esto lo describe ya sea que estuviera de pie frente a una multitud o solo en su habitación, o con un pequeño grupo de seguidores.

Su alma elevada era como una llama ardiente frente a sus seguidores, sin indicio de retroceso. No se sentía satisfecho porque siempre quería más y más. Deseaba conocer más y más a su Creador. Al pedir perdón a su Creador, se inclinaba y arrodillaba. Su cuerpo no era un cuerpo normal. Su camino revelaba una gran luz que salía de él. El Rav no pedía comida ni bebida y nunca pensaba en las necesidades de su cuerpo. Sus oraciones podían continuar durante seis, siete u ocho horas continuamente. No porque se estuviera forzando, sino porque lo disfrutaba, siempre queriendo saber más, como un ciervo sediento de corrientes de agua.

Alrededor del tiempo en que el Rav cumplió 18 años, el Rav corría frente a su Creador como un joven. Ya estaba guiando el camino para sus jasidim y estudiantes. Estaba iluminando el camino para todos, protegiendo a la generación y rogando por la salvación para todos en general, y también para individuos en particular.

Las 25 historias en este libro no vienen a contar toda la vida del Rav. Solo tocan los bordes de su camino en santidad, para que podamos tener el mérito de caminar en los caminos de la luz del gran tzadik, nuestro maestro y nuestro rabino, el Rav Eliezer Berland, hasta la llegada del Redentor Justo pronto en nuestros días, Amén.